Un fossile exceptionnel de crocodile découvert dans le département de l’Hérault.
Quatre saisons de fouilles. Six mois de restauration.
Le Musée de Lodève révélera au public en octobre prochain un fossile exceptionnel du Jurassique (180 millions d’années) : le squelette quasi complet et en connexion anatomique d’un crocodile de près 5 mètres de long. A ce jour, c’est le premier spécimen datant du Toarcien découvert en France.
Vue d’artiste du fossile de crocodile © Les Fées spéciales.
Quatre saisons de fouilles initiées par le Musée de Lodève
Le squelette fossilisé de crocodile a été découvert lors de plusieurs campagnes de fouilles initiées par le Musée de Lodève avec l’aide scientifique, financière et logistique de l’Association Paleorhodania, du CNRS et de l’Université Claude Bernard Lyon 1.
Les fouilles ont été menées dans le département de l’Hérault de 2017 à 2020 sous la direction scientifique de Jérémy Martin, chercheur au CNRS au Laboratoire de Géologie de Lyon, Terre, Planète, Environnement, et en collaboration avec l’association Paléorhodania et l’aide précieuse du Groupe archéologique Lodévois.
Le crocodile ainsi découvert (25 plaques de pierres, 500 kg) a été déposé dans les réserves du Musée de Lodève, le temps d’organiser le financement de sa restauration.
Jérémy martin, directeur scientifique des fouilles photographie une des plaques découvertes. (2022)
Une découverte paléontologique exceptionnelle dans l’Hérault
Un crocodile fossile complet et en connexion datant du Toarcien (environ 180 millions d’années) a été mis au jour dans l’Hérault. C’est une première en France pour cette période, souligne Stéphane Fouché, du Musée de Lodève. L’étude du spécimen pourrait révéler une espèce encore inconnue. Pour Jérémy Martin, cette trouvaille rare étend la présence géographique de ces reptiles anciens vers le sud de l’Europe.
Étape de restauration d'une petite partie du squelette. ( juin 2025)
Six mois de restauration
Depuis décembre 2024, la société Kraniata, basée dans la Creuse, travaille à la restauration d’un crocodile fossile exceptionnel pour le Musée de Lodève. Camille Auclair et Sébastien Enault utilisent un micro-percuteur puis un sablage fin pour dégager les os, dont un crâne particulièrement bien conservé. « C’est passionnant de le voir apparaître progressivement », confie Camille Auclair.
Le Musée de Lodève partenaire de la recherche
Le Musée de Lodève est un partenaire privilégié de la recherche en paléontologie dans l’Hérault : il met en relation propriétaires, amateurs et chercheurs universitaires.
Il joue ainsi un rôle crucial pour une recherche respectueuse des droits de chacun :
- le propriétaire du terrain sur lequel sont trouvés les fossiles,
- l’amateur qui trouve les fossiles en surface et alerte le musée,
- le chercheur universitaire qui fouille et étudie les fossiles,
- le musée qui assure la conservation, la restauration et la médiation.
Le musée de Lodève
Les collections du Musée de Lodève illustrent 540 millions d’années d’histoire de la Terre et de la vie sur notre planète. C’est l’un des très rares musées en France à couvrir une période aussi vaste de l’histoire de la Terre à partir de collections uniquement prélevées localement. Les environs de Lodève, proposent en effet une illustration condensée des quatre ères géologiques.
L’exposition permanente « Traces du vivants » (700m²) constitue une référence internationale pour la valorisation du patrimoine géologique et paléontologique. Elle illustre comment les collections fossiles peuvent être mises au service de la médiation scientifique, offrant une passerelle entre la recherche académique et le grand public. Le Musée de Lodève est ainsi un équipement essentiel du Géoparc Terres d’Hérault qui a posé sa candidature pour être labellisé Unesco.
Le crocodile sera exposé dans le cadre de l’exposition Anatomie comparée des espèces imaginaires du 18 octobre 2025 au 15 mars 2026.
INFORMATIONS PRATIQUES
Ouvert tous les jours
sauf les lundis.
10h30-13h & 14h-18h
Tarifs exposition : plein 8 €, réduit : 6 €, 6-12 ans : 4 € Gratuit - de 6 ans
Carte accès libre à l’année : 25 €, réduit 15 €
